No.66 春の目玉おやじ：タマゴケ

　生駒山の中部園地で、”春の目玉おやじ”をみつけました（写真１）。コケのなかまのタマゴケ^*1です。目玉の部分は直径2mm、柄（え）の長さは1.5cmくらいです。

　春になると、タマゴケは目玉のような蒴（さく）をつけて、蒴の中で胞子（ほうし）を作ります。胞子は風や雨水にのって運ばれて、日当たりや水分などの成育条件がうまく合うと、新しい芽を出して育っていきます^*2。

　タマゴケの蒴（さく）が成長する様子をまとめてみました（写真２）。

①胞子（ほうし）を作る胞子体がのびてきて、先っぽに蒴ができてきます。

②蒴がふくらんできます。タマネギのうす皮のようなものは、胞子（ほうし）のもとを作る器官のなごりです。

③蒴がまん丸になり、蒴のまんなかに、目の瞳（ひとみ）のような部分がうっすらと見えてきます。タマネギのうす皮のようなものはもう落ちています。

④蒴の緑色が濃くなり瞳のような部分が真っ赤になってきます。瞳のところは蓋（ふた）でおおわれていて、この蓋が落ちると、蒴から胞子が出てきます。

⑤胞子を出すにつれて、朔はしわしわになり、枯れていきます。

　タマゴケは、おわんをひっくり返したように、真ん中がもり上がったコロニー（集まり）を作ります（写真３）。星のように開いた細長い葉っぱと、まち針のような胞子（ほうし）体は、自然が作った針山のようです。あっ、蒴の目玉が同じ方向を見つめていますよ。

　タマゴケのコロニー（集まり）をもう少し離れて見てみます（写真４）。明るい黄緑色のコロニーが２つほど見えてますが、色や形が異なる他の種類のコケが生えていてパッチワークのようになっています。しかし、コケ以外の植物はほとんど見あたりません。ここは、尾根（おね）の斜面で、土の栄養が少ない半日かげです。コケは光合成をしますが、養分や水分をすい上げる根を持たず^*3、空気中の水分を体の表面からとりこんで生きています。コケ以外の植物が育ちにくい場所で、コケのなかま同士が競い合いながら、くらしているのですね。

　春はコケを楽しむのによい季節です。いろいろな形の蒴（さく）や、さまざまな緑色のパッチワークが美しいです。ルーペ片手にコケを眺めながら、府民の森をゆっくり歩いてみませんか？

　大阪府民の森では植物の採取は禁止されています。お気に入りのコケを見つけても、持ち帰らないで下さいね。